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    (一)

    心竹把苏桂扶回左稍间时,周妈妈跟紫陌正在回廊处徘徊,看样子是等了许久。苏桂进屋后,心竹手脚麻利的取来银丝炭,烧旺了炉鼎。左稍间瞬间暖和起来。紫陌给苏桂沏来梅子茶润口。

    待苏桂从里屋换了身轻便的衣裳后,周妈妈便向苏桂汇报今夜早前苏质前来别院之事。

    苏桂惊讶于苏质的行事速度。没想到她下午方暗示了苏质一番,今晚苏质就找来了。得知苏梅跟苏质交谈虽短但表面融洽,苏桂禁不住松了口气。若苏桂猜的没错,明日苏质怕是会在大宴时将苏梅重归族谱之事给定下来。

    也好,早些处置好此事,苏梅也能光明正大回苏道安旧宅把她生母的墓给迁出来,了却她多年心愿。

    周妈妈谈完苏质拜访一事后,与紫陌交换了个眼神,径自向苏桂提出,希望苏桂想办法让苏梅抚养如蔚。

    心竹一听眉毛一挑,喜上眉梢。

    没想到,所有人都存了一样的心思。这个原本由随柳提出的天方夜谭的想法,此刻竟然得到屋里屋外所有人的认可,包括周妈妈、紫陌、苏桂,甚至是苏梅。

    紫陌道:“白夫人,您是没瞧见,夫人不知从何时起,就开始在意蔚姑娘。她讲的话,她握的笔,她写的墨字,夫人都分毫不差的记在心里。蔚姑娘一个眼神往哪里瞟,夫人也跟着往那里瞧。紫陌虽然愚笨,但看得出来,夫人是真的喜欢蔚姑娘。您总担心蔚姑娘跟了刘姬,日后不得志,学不得好,也许不着好人家。我家夫人虽说也是庶出,但对蔚姑娘的心是实打实的。夫人有才学,见识广,诗词歌赋无一不精,对蔚姑娘来说,是最好的师父。紫陌不敢说蔚姑娘跟着夫人一定能吃香的喝辣的,但紫陌保证,庄里所有人一定会宝贝蔚姑娘,当她如珠如宝般,好好照顾她长大。白夫人,您总说,庄子里太安静,夫人也太寂寞。与其领养一个不知来路的孩子,还不如让蔚姑娘住到庄子里去。有蔚姑娘在,夫人一定能够开心起来,您也不用时时为夫人操心。”

    紫陌说得情真意切,连心竹都被感动得湿了眼眶。

    苏桂没有立刻答话,只向周妈妈询问意见。

    周妈妈当即表明态度:“白夫人,我晓得您的想法。我家夫人毕竟是个被赶出家门的人,说到底也是名不正言不顺。跟着夫人,蔚姑娘日后许人家,怕不那么尽如人意。老婆子承认,在这点上,我家夫人确实不如赞老爷府上的夫人和姨娘们。但是白夫人,您想想,那大宅子里,有多少人是真心实意对蔚姑娘好的?我家夫人虽说名分上有欠缺,但心绝对是最纯正的。夫人寂寞了九年,庄子里来来往往走了好些丫鬟。眼看院外的梅林又要落季,老婆子不忍心再让夫人这样落寞下去。若白夫人能答应,老婆子代表庄子上下向您保证,一定照顾好蔚姑娘。日后,姑娘及笄了,老婆子一定会帮夫人一起,尽全力为蔚姑娘谋一门好亲事。还请白夫人看在与夫人的往日情分上,全了老婆子这心思。”

    一时说得情动了,周妈妈还冲苏桂跪下去。

    苏桂既惊异又感动,赶忙起身把周妈妈跟紫陌扶起来,道:“哎哟,瞧你们两个,快起来。好好说便是,在我这里,不兴那套规矩,都给我去了。”

    周妈妈和紫陌相视而笑,不约而同望向苏桂。

    “白夫人,您看,蔚姑娘之事……”

    苏桂冲周妈妈笑了笑,道:“周妈妈就放心吧。我会让你们和阿梅如愿的。”

    周妈妈既惊又喜,一把抓住苏桂的手,激动道:“白夫人说的可是真的?您真有办法让蔚姑娘归了夫人教养?”

    苏桂安慰的拍拍周妈妈,道:“真真真,珍珠都没这么真。周妈妈,你跟紫陌且放宽心。明日大宴后,待你等启程回青城之时,便是如蔚随阿梅回庄之日。”

    有了苏桂这个许诺,周妈妈便完全放了心。

    对着苏桂大表一番感激后,周妈妈跟紫陌心满意足的退出房去。明日苏进安府上大宴,苏桂必然是要养精蓄锐出席的,她们两可不能耽误苏桂休息。

    周妈妈跟紫陌离开后,心竹伺候苏桂沐浴。

    铺床时,心竹忍不住道:“夫人,您去苏大人府上时便想好让梅夫人抚养蔚姑娘了吧?”

    苏桂坐在一旁的梳妆台前,一边擦着香膏一边道:“也不是。当时还没下定决心。去了五叔府上后,看他们兄弟两的一番做派,才坚定了这心思。庶出怎么了,再是庶出,蔚儿身上流的也是苏家的血。这没娘的孩子就是惨,爹不亲娘不爱的。既然三年了都没想起来有蔚儿这么个闺女,那以后也就别惦记了。我苏桂当得蔚儿一声姑姑,就会为她好好谋划。如今看来,阿梅确实是适宜的抚养人。与其把蔚儿交给赞弟府上那些个居心叵测的,还不如让蔚儿跟个我信得过的。我相信,‘遗世山庄’所有人都会好好照顾蔚儿,不让她受半分委屈。”

    心竹把苏桂扶到床边,略带忧心道:“夫人不担心日后蔚姑娘的许亲问题吗?”

    苏桂用力敲敲心竹的脑门,道:“本夫人能让蔚儿输给她的一姐一妹吗?心竹,你且看着,我有预感,蔚儿将来必然是这苏家女儿里最出挑的。想娶苏如蔚的,等着排到城门口。若入不得本夫人法眼,就休想让媒婆跨进‘遗世山庄’递帖子。”

    苏桂的话说得既坚定又狠准。

    很多年后苏如蔚及笄,那求亲盛况确实验证了苏桂今时今日的话。多方求娶之下,选谁来当(侄)女婿,苏桂、苏赞姐弟变得十分头疼。最后意外的让命定的缘分人“捡”了“便宜”。

    (二)

    翌日一早,雀鸟啼叫伴随着鸡鸣唤醒了“乐圆别院”。

    天还未亮,周妈妈就起了个大早,指挥下人把正堂、大院、厨房、马厩等一众活计给做了。

    苏桂应辰起床时,院子里忙碌声阵阵。周妈妈洪亮的声音时不时传来,点缀得别院一片生机勃勃。