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    那厢“苏府”饭厅内,棕色大漆红腊梅彩绘曲角圆桌上摆着八大四小十二副银碗筷。精致的凤游台主菜边上围满了大大小小十六道副菜,有鸡有鸭,有鱼有肉,种类琳琅、荤素搭配、摆盘精细、颜色得宜,再加上飘荡在屋里久散不去的香味,怎么看都是一桌好菜。

    屋侧漏壶接近戌时时,苏道安、苏赞父子姗姗来迟。毛氏脸上挂上温和的笑意,招呼夫婿、儿子入座,似乎并没有受苏赏离开的影响。因苏桂是上宾,所以跟毛氏一起坐在苏道安的左右。正春坐在苏桂身侧,小毛氏、苏赞、桂氏依次坐在毛氏另一侧。本来按照辈分,苏梅当坐在桂氏旁边,可苏梅却在入座时径直坐到正春旁边的秀墩上。毛氏见夫婿没什么反应,心知他默许了,便挥手让下人把如艾、成衍、成德、如蔚带到圆桌边。

    宴请以苏道安的一杯果酒开始,先敬了天地祖宗。第二杯酒,苏道安敬了苏桂,一来是为感谢此前苏桂正春母子的深夜帮助,顺便关心了一番正春的伤势;二来是为感激苏桂跟白家三年来对如蔚的照顾,苏赞说得极是,没有苏桂跟白家的庇护,如蔚不可能健健康康活到现在;三来……苏道安没有说出口,但在座的都知道,苏道安是想感谢苏桂对苏梅的照顾。

    苏梅佯装没看到苏道安看她的眼神,默默偏开头去。耳边传来酒杯相碰的声音,响声清脆,撩拨心弦。

    不知过了多久,苏梅听到苏道安颤着声调道:“这第三杯酒,我想敬阿梅!”

    毛氏吃了一惊,筷子险些没拿稳。

    同样惊讶的小毛氏想劝公爹把酒杯收回来,可想到擅自开口的后果又忍住了。夫婿不在,姑姑毛氏虽然偏袒她可也绝不敢跟公爹对着干,没人给她撑腰的情况下,还是谨言慎行为妙。更何况,如芯还跪在祠堂里受罚。她还是要多顺着公爹些,希望回府时能把那丫头一起带回去。

    苏赞有些紧张的看向苏梅,忍不住捏紧筷子。

    桂氏悄悄抬眼看苏桂,发现堂姑姐和夫婿一样紧张。

    被“点名”的苏梅缓缓转动眼珠子,将目光聚焦到苏道安脸上,继而又落到那颤抖的酒杯上。在所有人的诧异中,苏梅拿起自己跟前的茶杯,道:“今夜我不喝酒,但这杯茶,该我敬你。今天在伯府,你帮了我。谢谢!”说罢,不待苏道安说什么,她便扬头一饮而尽,末了还学走江湖的那一套,把茶杯调转过来,证明杯里无残留,方放下茶杯。

    苏道安苦笑一下,缓缓点了点头,将杯中果酒一饮而尽。

    一巡敬酒毕,气氛陡然变得有些尴尬。

    正当周遭空气逐步向窘态发展时,成德忽然爆出一声吼叫,及时缓解了大人们的异样。

    小毛氏清了清嗓门,轻斥道:“德儿,食不言寝不语。休得在饭桌上大吼大叫。”

    成德扁了扁嘴,委屈道:“母亲,不是我,是大哥,他老是叫我和他换位置。”虽然不高兴自己挨骂,但小家伙还是很听话地放低了声调。

    成衍看小毛氏往他这儿看过来,连忙道:“我……我只是想跟如蔚坐一起而已。我跟成德换完位置,可以和姑姑一起照顾如蔚。父亲总是说要我们姐弟相亲相爱。我是如蔚的哥哥,哥哥照顾妹妹不是很正常嘛?成德,你也是哥哥,为什么就那么小气?不肯跟我换位置?”

    成德一听傻了眼,哥哥的意思是,他错了?可他也没觉得换了位置哥哥就能多照顾如蔚呀。说到底,哥哥就是想跟如蔚一起坐罢了。说不定还不死心,想游说如蔚留在“苏府”。想到这儿,成德就有些生气,随即赌气道:“是啊,你都说了,我也是哥哥。我为什么不能坐在如蔚身边?我也能照顾如蔚不是吗?”

    小毛氏看这兄弟两架势似乎又要吵嘴,怕惹公爹不喜,赶忙道:“德儿,你年纪还小,自己都顾不来自己,怎么照顾如蔚?听母亲的,跟你哥哥换个位置,让你哥哥坐到如蔚身边去。黄妈妈,给他两换换位置。”既然是左还是右的选择,那她选一个就是了,否则这兄弟两又没完没了。

    可年幼的成德并不能理解母亲的做法。母亲说的这番话在成德看来就是偏袒哥哥。既然都不疼他,那他还留在这里干嘛?

    胡思乱想了一通的成德,生气的扔下筷子,跳下秀墩,转身就跑出饭厅去。黄妈妈愣了一下,赶忙追了出去。

    小毛氏向来对被宠坏了的小儿子毫无办法。再加上公爹在这里宴客,她作为媳妇的也不能追着儿子去哄。更何况,不委屈次子,长子就得闹,这也是个魔星,素来脾气大得很。既是如此,顺下长子的意,换换位置而已,没什么不可以。哪个孩子当着公爹和客人的面瞎闹腾都不光彩。她以为成德顶多委屈而已,不会做出过激行为。可没想到,成德先被哥哥的诡辩论给击打到,再有母亲的“偏袒”,脾气便上来了。小豆丁这一走,倒显得小毛氏这个做母亲的处事极其不当。

    当着一桌子人的面,小毛氏红了红脸,有些里外不是人。

    素来贴心的如艾偏头想了想,轻启贝齿道:“母亲,二弟还小,不太懂事,您别和他计较。我去瞧瞧二弟。二弟一直都是贴心懂事的好孩子,他会愿意听我说的。”

    小毛氏仿佛松了口气般,连连点头道:“也好,如艾,你是姐姐,去哄哄你弟弟。若他不愿意回来吃饭,你便找个屋陪他玩会儿,我让人把饭菜给你们送过去。”

    如艾站起身,规规矩矩的向小毛氏行了个福礼以示应承,又分别向苏道安、毛氏、苏桂、苏赞、苏梅、桂氏敛裙行礼,行止得体的退了下去。

    成衍见成德走了,乐得不行,立刻往右侧挪了个位置,坐到如蔚左边去。隔壁的小姑娘脸蛋圆圆、粉红扑扑,可爱极了,成衍觉得甚是喜欢,立刻殷勤的给如蔚当美食点评家,指着桌上的每一道菜说哪些好吃哪些不好吃。

    如蔚皱着眉头看着蹦跶得十分欢脱的堂兄,有些不相信他的“点评”。

    成衍接收到如蔚怀疑的小眼神,自尊心立刻受到重创,连忙挥手让伺候他的丫鬟给如蔚布菜,专挑成衍觉得好吃的菜下手。

    云妈妈将如蔚菜碟里的糖醋肉剪成小块,给如蔚喂了一口。没想到小肉块刚喂到小丫头嘴里,如蔚就立刻吐了出来。

    如蔚扁着嘴道:“不好吃,我不要吃这个。”

    成衍瞪大眼睛,难以置信道:“怎么会不好吃?我可喜欢吃糖醋肉了。祖父府上的郝妈妈做得很好,可以比味那‘天香楼’的。”

    如蔚摇了摇头,坚定地看着成衍道:“酸的,不好吃,我不要吃这个。”

    “瞎说,怎么可能?我尝尝……”

    成衍的筷子还没伸到如蔚碗里,就听到苏梅道:“蔚儿从小长在关外。关外人饮食比较燥热,偏重口味。酸甜的糖醋肉不适合如蔚。来,蔚儿,吃姑姑碗里的。”说着,苏梅用筷子夹起小半个肉丸子喂给如蔚。

    如蔚立刻喜笑颜开,冲苏梅谄媚道:“梅姑姑对蔚儿最好了。”